Honig ist eine süße, zähflüssige Flüssigkeit, die von Bienen aus dem Nektar der Blumen hergestellt wird. Die Bienen sammeln ihn, verarbeiten und kombinieren ihn mit eigenen Substanzen und lagern ihn in den Waben, wo er reift.
Eigenschaften und Klassifizierung
Die physikalischen, chemischen und organoleptischen Eigenschaften (Geschmack, Textur, Geruch und Aussehen) des Honigs werden durch die Art des Nektars bestimmt, den die Bienen sammeln. Der botanische Ursprung des Honigs bestimmt auch den Grad der Kristallisation.
Je nach pflanzlicher Herkunft können wir Honig einteilen in:
Blütenhonig: von Bienen aus dem Nektar der Blumen produzierter Honig. Es gibt viele Sorten:
o Monofloral: Vorherrschaft des Nektars einer Art. Die häufigsten sind Kastanie, Rosmarin, Thymian, Heide, Orange oder Orangenblüte, Linde, Akazie, Eukalyptus, Lavendel oder Cantueso, etc.
o Multifloral („mehrere Blüten“): aus dem Nektar verschiedener Pflanzenarten und in sehr unterschiedlichen Anteilen.
o Gebirgs- oder Berghonig und Wüstenhonig (varadulce, mezquite, gatun), spezielle Arten von Tausendblütenhonig.
Honigtauhonig oder Waldhonig: wird von Bienen aus den süßen Sekreten von Blattläusen, Ameisen und anderen Insekten hergestellt, die Saft aus Kiefern, Tannen, Eichen, Korkeichen und anderen Sträuchern saugen. Er ist in der Regel weniger süß, sehr dunkel gefärbt, verfestigt sich schwer und zeigt nicht selten einen würzigen, harzigen Geruch und Geschmack.
Honigtau aus Pinienwäldern hat einen besonderen Kieferngeschmack und wird in Europa und der Türkei für seine medizinische Verwendung geschätzt.
Blütenhonig ist transparent und verfestigt sich mit der Zeit, je nach pflanzlicher Herkunft und Temperatur. Unter 14 °C beschleunigt sich der Verfestigungsprozess. Je nach Honigsorte härten sie sehr schnell oder kristallisieren erst sehr spät.
Die Untersuchung des Blütenstaubs in Jungfrauhonig (Melisopalinologie) ermöglicht es, seine blumige Herkunft zu bestimmen. Da Pollenpartikel elektrostatisch geladen sind und andere Partikel anziehen, können die in der Melisopalinologie verwendeten Techniken bei Umweltstudien von radioaktiven Partikeln, Staub oder Verschmutzung eingesetzt werden.
Ein Nebeneffekt der Ernte von Nektar und Pollen für die Honigproduktion ist die Bestäubung, die für die Fortpflanzung von Blütenpflanzen entscheidend ist. Die Feuchtigkeit ist ein wesentlicher Bestandteil für die Erhaltung des Honigs. Solange der Feuchtigkeitsgehalt unter 18% bleibt, kann nichts wachsen. Oberhalb dieses Wertes können Fermentationsprozesse auftreten.
Der Mineralgehalt ist sehr gering. Die häufigsten sind Kalzium, Kupfer, Eisen, Magnesium, Mangan, Zink, Phosphor und Kalium. Es sind auch etwa die Hälfte der vorhandenen Aminosäuren, organische Säuren (Essigsäure, Zitronensäure, unter anderem) und B-Vitamine, Vitamin C, D und E vorhanden. Honig hat auch eine beträchtliche Vielfalt an Antioxidantien (Flavonoide und Phenole).
Verwendung
Gastronomische
Honig wird hauptsächlich in der Küche und Konditorei verwendet, als Beilage zu Brot oder Toast (vor allem beim Frühstück und als Snack) und als Zusatz zu verschiedenen Getränken wie Tee. Da Honig reich an Zuckern wie Fruktose ist, ist er hygroskopisch (absorbiert Feuchtigkeit aus der Luft), sodass die Zugabe einer kleinen Menge zu Brot und Kuchen dazu führt, dass diese langsamer aushärten. Frischhonig enthält auch Enzyme, die seine Verdauung unterstützen, sowie verschiedene Vitamine und Antioxidantien. Aus diesem Grund wird der Verzehr von Honig bei Temperaturen empfohlen, die nicht höher als 60°C sind, da er bei höheren Temperaturen beginnt, seine positiven Eigenschaften zu verlieren, wenn einige dieser Elemente verflüchtigt werden.
Veganer vermeiden es, Honig zu sich zu nehmen, da es sich technisch gesehen um ein tierisches Produkt handelt, nicht so die Apivegetarier.
Therapeutische
Honig hat viele therapeutische Eigenschaften (Havsteen 2002). Er kann aufgrund seiner antimikrobiellen und antiseptischen Eigenschaften auch extern verwendet werden. So hilft Honig bei der Heilung und verhindert Infektionen in oberflächlichen Wunden oder Verbrennungen. Er wird auch in der Kosmetik (Cremes, Gesichtsreinigungsmasken, Tonika usw.) wegen seiner adstringierenden und weichmachenden Eigenschaften verwendet.
Honig wird auch in der traditionellen Medizin verwendet. Er ist ein ausgezeichnetes natürliches Konservierungsmittel. Allerdings ist er nicht immer gesund. Da er aus Wildblumen stammt, gibt es einige Zeiten und Orte, an denen der von den Bienen produzierte Honig hochgiftig ist. Rhododendron und Azaleen produzieren einen für den Menschen sehr giftigen, aber für die Bienen harmlosen Nektar, aus dem diese einen tödlichen Honig produzieren. In einigen Regionen der Welt werden die Bienenstöcke unmittelbar nach der Blütezeit entleert, wobei alle Rückstände entfernt werden, um eine versehentliche Vergiftung zu vermeiden. Es gibt Berichte über die Verwendung von giftigem Honig als Kriegswaffe in der Antike, aber sie werden nicht bestätigt. Dieser giftige Honig ist sehr schwer zu finden. Die Form der Azalee-Blüte macht es den Bienen schwer, an den Nektar zu kommen, und in der Zeit, in der sie blühen, gibt es fast immer andere Blumen, die für die Bienen attraktiver sind.
Aufgrund seines Gehalts an einfachen, schnell assimilierbaren Zuckern ist Honig sehr kalorienreich (ca. 3,4 kcal/g), was ihn als Energiequelle nützlich macht. Honig ist nicht verderblich, er ist sehr langlebig und nicht veränderlich. Dank seiner hohen Zuckerkonzentration tötet er Bakterien durch osmotische Lyse ab. Die in der Luft vorhandenen Hefen können sich im Honig aufgrund der geringen Feuchtigkeit, die er enthält, nicht entwickeln. In der Antike wurden Transporte menschlicher Körper mit Honig getränkt; zum Beispiel wurde Alexander der Große von Babylon nach Alexandria in Ägypten im Jahr 323 v. Chr. und Agesilaus II., König von Sparta, von Ägypten zu seiner Heimatstadt im Jahr 360 v. Chr. gebracht. Honig wurde verwendet, um die Zersetzung zu verhindern. Die konservierende Wirkung des Honigs beruht auf seiner geringen Wasserkonzentration und ist identisch mit der, die die langfristige Lagerung von Süßigkeiten und Früchten in Zuckersirup ermöglicht, wo der hohe Zuckergehalt den Wassergehalt verringert.
Die Bienen fügen auch ein Enzym namens Glukoseoxidase hinzu. Wenn Honig auf Wunden aufgetragen wird, führt dieses Enzym zur lokalen Freisetzung von Wasserstoffperoxid.
Vorsichtsmaßnahmen
Honig (wie andere Süßstoffe) kann für Babys extrem gefährlich sein. Dies liegt daran, dass eine Mischung mit den nicht-sauren Verdauungssäften des Kindes ein ideales Umfeld für das Wachstum von Clostridium botulinum-Sporen schafft, die Toxine produzieren. Botulismus-Sporen gehören zu den wenigen Bakterien, die in Honig überdauern, sind aber auch weit verbreitet in der Umwelt. Obwohl diese Sporen für Erwachsene harmlos sind, ist das Verdauungssystem von Kleinkindern nicht ausreichend entwickelt, um sie zu zerstören. Daher können die Sporen möglicherweise Botulismus bei Kindern verursachen. Aus diesem Grund wird empfohlen, Kindern unter 12 Monaten keinen Honig oder andere Süßstoffe zu geben.