Le Cycle de vie des Abeilles

Précédemment, nous avons évoqué l’alimentation et le mode de communication des abeilles, le monde passionnant et merveilleux de ces insectes auquel nous allons à présent consacrer quelques lignes pour vous parler de leur cycle de vie qui varie entre 16 et 23 jours, dépendant de la fonction de chaque individu

L’abeille reine

Les abeilles mellifères sont des insectes très intéressants à de multiples aspects, elles vivent et se reproduisent comme une mini société que nous appelons colonie. La reine selon les conditions climatiques commence à pondre ses œufs au printemps. Cette fonction est liée aux informations qu’elle reçoit de l’extérieur (ex arrivée de nectar, collecte de pollen, durée du jour, température, etc.). La reine est la seule femelle fertile de la colonie et pond des œufs qui donneront naissance à toutes les futures abeilles. La reine ne quitte jamais la ruche sauf pendant les vols de fécondation, ou bien à l’essaimage quand un essaim crée une nouvelle colonie. La reine dépose ses œufs dans des rayons de cire que les ouvrières construisent en alvéoles hexagonales. Au troisième jour, l’œuf se transforme en une petite larve qui est alimentée par les abeilles nourricières (jeunes abeilles ouvrières). Après une semaine environ, la larve est extraite de sa cellule par les abeilles nourricières et se transforme en nymphe. Environ une semaine après, elle atteint l’age adulte. Les reines ne sont pas issues des cellules typiques horizontales des rayons mais de cellules spécifiques plus grandes et placées en position verticale. De plus, elles ne sont pas nourries de pollen comme les larves ouvrières mais de gelée royale. Il a été démontré que cette alimentation exclusive transforme une larve d’ouvrière commune en future reine. Quand la reine a fini son étape d’alimentation de larve et se transforme en nymphe, elle change de position et se met tête en bas. Durant l’état de nymphe, les abeilles ouvrières couvrent ou scellent la cellule royale. Juste après être sorties de leurs cellules, les reines émettent souvent un son qui est une sorte de défi semble-t-il pour inciter les autres reines à se battre.
Les reines vivent en moyenne trois ans. Les ouvrières ont une vie plus brève, moins de trois mois en moyenne. Les reines diffusent des phéromones pour réguler les activités de la ruche. Les phéromones de la reine, entre autres, modifient le comportement des ouvrières pour que celles ci alimentent les larves comme des ouvrières et non pas comme des futures reines en conditions normales.
De nombreuses abeilles ouvrières produisent des phéromones pour communiquer entre elles.

Cycle

[mk_table]

[/mk_table]

Ouvrières
Les abeilles ouvrières sont des femelles stériles. Elles extraient la cire pour construire les rayons et sont aussi assignées aux taches de nettoyage et de maintenance de la ruche, nourrir les larves, surveiller les rayons et collecter le nectar et le pollen. Chez les abeilles ouvrières, la tarière a été transformée en un aiguillon qui leur sert à injecter un venin produit par leurs glandes abdominales; elles peuvent en piquer un ennemi pour se défendre, mais elles meurent peu après car le dard de l’abeille est muni de crochets et reste planté. Quand l’abeille se retire, sa glande à venin reliée au dard s’arrache et l’insecte meurt.

Cycle

[mk_table]

[/mk_table]

Faux-bourdons
Les faux-bourdons sont les abeilles mâles de la colonie. Les œufs des futurs faux-bourdons ne sont pas fécondés et par conséquent ne possèdent que la moitié du patrimoine génétique de l’espèce. Les faux-bourdons ne collectent pas de nectar ni de pollen. L’objectif principal du faux-bourdon est de féconder la nouvelle reine. L’accouplement a toujours lieu en plein vol. Après l’accouplement, le faux-bourdon meurt. La reine s’accouple avec plusieurs mâles (plus de 15) lors des nombreux  »vols nuptiaux ». Les faux-bourdons ne possèdent pas de dard puisque le dard est en réalité une tarière modifiée.

Cycle

[mk_table]

[/mk_table]